"Metaverse : La feuille de route de la France prend forme".

Avec un potentiel de 5 000 milliards de dollars d'ici 2030, le marché du métavers aiguise l'appétit des entreprises technologiques et des gouvernements du monde entier. Face à ce que certains observateurs présentent comme "l'avenir de l'internet", la France ne veut pas passer à côté.

Dans ce contexte, Bercy et le ministère de la Culture avaient souhaité mener une mission exploratoire sur le développement des métavers en février dernier. Celle-ci a été menée par Camille François, chercheur à l'université de Columbia, Adrien Basdevant, avocat spécialisé dans le droit des nouvelles technologies et membre du Conseil national du numérique, et Rémi Ronfard, chercheur à l'Inria.

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La France est "bien positionnée dans les technologies immersives".

Le trio a présenté ses conclusions le 24 octobre dans un rapport remis à Rima Abdul Malak, ministre de la Culture, et à Jean-Noël Barrot, ministre délégué à la Transition numérique et aux Télécommunications. Les trois auteurs estiment qu'il ne faut pas réduire le secteur au seul Meta, qui s'est lancé à corps perdu dans le métavers pour améliorer son image et trouver un nouveau moteur de croissance alors qu'il devient de plus en plus difficile d'attirer de nouveaux utilisateurs sur Facebook et Instagram.

Au lieu de se tourner vers les géants américains, le document remis au gouvernement note que la France a un rôle à jouer car elle est "bien positionnée sur les technologies immersives" avec "de nombreux atouts à faire valoir", comme en témoignent les succès de grandes entités comme Ubisoft, Dassault Systèmes, ou Ledger, ainsi que les multiples acquisitions de start-ups innovantes par des groupes américains (Pixyz par Unity, Clay AIR par Qualcomm, Sketchfab par Epic, NextMind par Snapchat...).

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Adaptation de la DSA et de la DMA au métavers, et plus encore

Toutefois, le rapport se garde bien de faire une fixation sur l'émergence d'un "Google européen du métavers". Il apparaît stratégique de protéger, de soutenir et d'encourager les leaders sur des composantes technologiques plus modestes mais essentielles à la construction du métavers de demain", écrivent les auteurs de la mission exploratoire. Dans ce contexte, ils préconisent que "la France et les principaux acteurs français du secteur de l'immersion numérique, ainsi que de la recherche sur ces sujets, participent activement aux réflexions sur l'interopérabilité des technologies de l'immersion".

Le rapport souligne également l'importance d'adapter au métavers les nouvelles réglementations européennes, telles que la DSA (Digital Services Act) et la DMA (Digital Markets Act), ainsi que les lois à venir comme la Data Act et l'AI Act. Car si "les différents cadres réglementaires visant le domaine numérique en général et les réseaux sociaux en particulier fournissent des lignes directrices essentielles pour organiser la responsabilité des plateformes, la protection des données personnelles et la gestion des risques sociotechniques", la mission exploratoire estime qu'il est "urgent d'investir dans des considérations plus spécifiques et plus précises, faute de quoi le retard pris dans la réglementation des réseaux sociaux se retrouvera également dans le métavers".

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Dix propositions pour façonner la stratégie française

Sur la base de cette analyse, Camille François, Adrien Basdevant et Rémi Ronfard ont formulé dix propositions pour dessiner les contours de la stratégie française visant à soutenir le développement du métavers. Les voici :

• Saisir l'opportunité de l'organisation des Jeux Olympiques de 2024 à Paris pour rassembler les acteurs du métavers français autour de projets concrets, notamment dans les domaines de la culture, de la mise en valeur du territoire et du patrimoine.

• Se réengager dans les organismes de négociation des normes techniques pour s'assurer que la France et les principaux acteurs français participent activement aux discussions sur l'interopérabilité des technologies d'immersion.

• Encourager les pouvoirs publics à mettre en place des services communs et essentiels permettant l'émergence d'une pluralité de métaverses interopérables.

• Développer une analyse rigoureuse des chaînes de valeur métaverses afin d'orienter au mieux les domaines d'investissement stratégiques et d'atténuer les risques de perte de souveraineté ou de fuite de valeur.

• Utiliser la commande publique pour répondre aux objectifs de souveraineté culturelle et technologique en soutenant des attelages hybrides entre structures françaises technologiques et institutions culturelles.

• Initier l'adaptation des textes européens (GDPR, DSA, et DMA) aux enjeux du métavers dès à présent.

• Investir dans des outils et des techniques d'analyse du métavers et des transactions qui s'y déroulent, permettant à la fois de détecter les infractions et de remonter jusqu'à leurs auteurs, et de collecter des taxes.

• Soutenir les initiatives de recherche interdisciplinaire visant à développer simultanément des métaverses expérimentales guidées par des besoins sociétaux (culture, santé, éducation, environnement) et les moyens d'évaluer leurs risques sociotechniques par des études empiriques.

• Créer un institut de recherche et de coordination, sur le modèle de l'IRCAM, qui servirait à la fois de laboratoire de recherche informatique dédié aux arts immersifs, de centre de coordination entre chercheurs et artistes pour la création d'œuvres immersives innovantes dans le métavers, et de centre d'expertise pour toutes les institutions culturelles concernées.

• Explorer des solutions respectueuses de l'environnement et développer un système pour mesurer l'impact environnemental des infrastructures métaverses.